Efeu (Hedera helix) enthält Saponine, die seifenartig wirken, ohne dass sie Seife sind. Es handelt sich um die gleiche Naturstoff-Gruppe, die auch in den Indischen Waschnüssen vorliegt.
Um mit Efeu zu waschen, nimmt man etwa 10 grössere Efeublätter und zerreisst sie in zwei Hälften. In eine Socke oder in ein Wäschenetz stecken, die Socke verknoten bzw. das Wäschenetz verschliessen, zur Wäsche in die Trommel geben.
Als Alternative lässt sich auch ein Flüssigwaschmittel herstellen: zerkleinerte Blätter mit heißem Wasser übergiessen und die Mischung mehrere Stunden ziehen lassen, bis sich beim Schütteln deutlich Schaum bildet. Absieben und ins Waschmittelfach geben.
Saponine haben einen guten Wascheffekt. Sie entkalken aber nicht. Bei stark kalkigem Wasser und bei heller Wäsche etwas Soda beifügen.
Rosskastanien enthalten ebenfalls Saponine und können daher auch zum Waschen verwendet werden.
Saponine sind gut abbaubar in der Natur. Allerdings machen sie bei Fischen die Kiemen undicht und sind daher ein Fischgift. Das wird nicht relevant, wenn nur einzelne so waschen, aber wenn das im grösseren Stil gemacht würde, wäre das wohl auch keine gute Lösung.
Die Stiftung Warentest ist von der Waschwirkung der Waschnüsse und Waschkastanien allerdings nicht begeistert:
Siehe dazu:
Waschnüsse fallen bei Stiftung Warentest durch
Efeublätter werden in der Phytotherapie in Form von Extrakten auch bei Husten eingesetzt als schleimlösendes und krampflösendes Mittel.